في عالم الطبيعة، تتميز الكائنات الحية بتنوعها وخصائصها الفريدة التي التي تسمح لها بالتكيف مع بيئاتها المختلفة. من أبرز هذه الخصائص الجلد، الذي يُعد عنصرًا حيويًا يؤدي وظائف متعددة، منها تنظيم درجة حرارة الجسم، وحماية الأعضاء الداخلية، ودعم الجسم بفيتامين د، بالإضافة إلى كونه المسؤول عن الإحساس وتحديد لون البشرة.
الحيوانات ذات الجلد الأكثر سماكة
التمساح
فرس النهر
يمتلك
فرس النهر جلدًا سميكًا يصل سمكه إلى حوالي 5 سم. هذا الجلد السميك يوفر لفرس
النهر حماية ضد العوامل البيئية المختلفة والحيوانات المفترسة. يكون معظم جلده
شبه خالٍ من الشعر، ويكون لون الحيوان في الغالب رمادي أرجواني أو أزرق-أسود،
مع لون بني مائل للوردي على الجانب السفلي وحول العينين والأذنين.
يفتقر فرس النهر إلى الغدد العرقية، لكنه يقوم بإفراز مادة حمراء من مسام جسمه تساعده في حماية جلده من أشعة الشمس الضارة. كما أن فرس النهر يقضي معظم وقته في الماء أو الوحل، حيث يساعده ذلك على الحفاظ على برودة جسمه.
الفيل
وحيد القرن
وحيد القرن هو حيوان ضخم ينتمي إلى طائفة الثدييات.
يتميز بوجود قرن أو قرنين على أنفه، ويعيش في قارتي آسيا وإفريقيا. يتمتع
وحيد القرن بجلد سميك يصل سمكه إلى غاية خمسة سنتيمترات. وعلى الرغم من ذلك، يلجأ هذا الحيوان الضخم إلى التمرغ
في الطين لتنظيم حرارة جسمه وحماية جلده من أشعة الشمس الحارقة.
يتغذى
وحيد القرن على الأعشاب والنباتات، ويتراوح وزنه بين 800 و 3600 كيلوغرام، ومع ذلك، يمكن لوحيد القرن الركض بسرعة تصل إلى 45
كيلومترًا في الساعة.
حوت العنبر
حوت العنبر هو أكبر الحيتان المسننة، يتميز بشكل فريد يسهل تمييزه
عن غيره من الحيتان. يتسم برأس ضخم مستطيل الشكل وفك سفلي ضيق، بينما
يكسوه جلد متجعد باللون الرمادي الغامق.
يمكن أن يصل سمك جلد حوت
العنبر إلى 35 سنتيمترًا، خاصةً في منطقة الرأس، مما يجعله أكثر
سمكًا من جلد أي حيوان ثديي آخر على وجه الأرض. يلعب هذا الجلد
السميك، إلى جانب طبقة الدهون التي تقع تحته، دورًا هامًا في حماية
حوت العنبر من درجات الحرارة المنخفضة في المياه العميقة، وتشكل له
درعًا واقيًا من الجروح والإصابات التي قد يتعرّض لها من الصخور
الحادة أو هجمات الحيوانات المفترسة.
غرير العسل
غرير العسل، المعروف أيضًا باسم "الراتل" أو
"آكل العسل"، هو حيوان ثديي يعيش في مناطق متعددة حول العالم، يبلغ سمك
جلده حوالي 0.6 سم، وهذا يعد جلد سميك جداََ يمتلكه هذا الحيوان مقارنةََ بحجمه. بالإضافة إلى أن جلده يتمتع بمرونة عالية، وهذا يكسبه ميزة إضافية تساعده على مقاومة الضربات وأنياب
الحيوانات ومخالبهم الحادة.
الجمل
يتميز الجمل، الملقب بـ"سفينة الصحراء"،
بخصائص بيولوجية فريدة تمكنه من التكيف مع البيئة الصحراوية القاسية.
ومن أبرز هذه الخصائص جلده، حيث يتميز جلد الجمل بسماكته وخشونته، كما يغطي هذا الجلد طبقة سميكة من الوبر تعمل على عزل الجسم عن درجات
الحرارة المرتفعة في النهار، والحفاظ على دفئه خلال الليل البارد. إضافة
إلى ذلك، تتواجد طبقة من الدهون تحت جلد الجمل تعمل على عزل الجسم بشكل
إضافي، وتساعد على تخزين الطاقة التي يستخدمها الجمل في فترات نقص الغذاء.
يتعرق الجمل بشكل قليل جدًا مقارنة بالحيوانات الأخرى، وذلك يساعده في المحافظة على الماء داخل جسمه.
خروف البحر
خروف البحر، المعروف أيضًا
ببقرة البحر، هو حيوان بحري ضخم وودي. يتراوح وزنه بين 400 و 550
كيلوغرام، ويبلغ طوله حوالي 3 إلى 4 أمتار. يمتلك خروف البحر جلد سميك يصل سمكه
إلى غاية 5 سنتيمترات.
يعيش هذا الحيوان في المياه الدافئة بالمناطق الساحلية والأنهار
الاستوائية، وهناك ثلاثة أنواع رئيسية منه: خروف البحر الهندي الغربي،
وخروف البحر الأمازوني، وخروف البحر الإفريقي.
تتراوح أعمار خروف البحر
بين 40 و 60 عامًا، ويتغذى بشكل رئيسي على النباتات البحرية والأعشاب.
المدرع
المدرع أو
الأرماديلو هو حيوان ثديي يعيش عادة في المناطق الجنوبية من الولايات
المتحدة وأمريكا اللاتينية، ويفضل البيئات الدافئة والجافة. يُعرف
الأرماديلو بالقشرة الصلبة التي تغطي جسمه والتي تشبه الدروع. عندما يشعر
بالخطر، يتكور الأرماديلو على نفسه ليشكل كرة صلبة و درعًا
طبيعيًا يحمي جسمه.
يتغذى الأرماديلو على مجموعة متنوعة من الأطعمة تشمل الحشرات، الديدان،
والنباتات. ويعد من الحيوانات الليلية التي تنشط في الظلام،
حيث يتركز نشاطه على البحث عن الغذاء، العثور على شريك للتكاثر، أو توسيع
جحره.
القرش الحوتي
القرش
الحوتي هو أكبر أنواع الأسماك الحية المعروفة حالياً، حيث يصل طوله إلى
18 مترًا أو أكثر. يتميز جلده بسماكة كبيرة تصل إلى حوالي 10 سنتيمترات،
ويتكون من طبقة خارجية صلبة، وطبقة داخلية سميكة ومطاطية بيضاء مكونة من
نسيج ضام كثيف من الكولاجين. يوفر هذا الجلد المذهل دعماً هيكلياً،
وعزلاً، وحماية ممتازة ضد المفترسات بفضل صلابته ومرونته.
يعيش القرش
الحوتي في المحيطات الاستوائية والدافئة، ويتغذى أساسًا على العوالق
والكائنات البحرية الصغيرة. على الرغم من حجمه الكبير، يُعتبر القرش
الحوتي غير مؤذٍ للبشر وعادة ما يكون سهل الانقياد.
الحوت الأحدب
يعد
الحوت الأحدب واحدًا من أشهر الحيتان وأكثرها تميزًا بفضل زعانفه الكبيرة
وسلوكه الفريد في القفز خارج الماء، بالإضافة إلى الأصوات العالية
والمعقدة التي يصدرها، والتي تكون على شكل أنين وصفير.
يبلغ سمك جلد الحوت الأحدب حوالي 15 سنتيمترًا. ويحتوي جلده على طبقة من الدهون، والتي توفر العزل الحراري وتخزن
الطاقة اللازمة للرحلات الطويلة التي يقوم بها الحوت أثناء هجراته
السنوية.
البيسون الأمريكي
البايسون الأمريكي، المعروف أيضًا باسم الثور
الأمريكي، هو أكبر الثدييات البرية في أمريكا الشمالية. يتميز بجسمه
الضخم ورأسه الكبير مع سنام عضلي على الكتفين.
سمك
جلد البايسون يمكن أن يصل إلى 5 سنتيمترات في بعض المناطق، ويغطي هذا الجلد فراء كثيف يتكون من طبقتين:
الطبقة الخارجية من الشعر الطويل الخشن والطبقة الداخلية من الشعر القصير
الناعم. هذا الفراء الكثيف يساعد البايسون في الحفاظ على درجة حرارة جسمه
خلال فصول الشتاء القاسية ويوفر حماية إضافية ضد الرياح الباردة. في فصل
الصيف، يقوم البايسون بإسقاط جزء من شعره الخارجي، مما يساعده على
التأقلم مع درجات الحرارة المرتفعة.
الفظ
الفظ هو أحد أكبر الثدييات
البحرية التي تعيش في المياه الباردة في شمال المحيط الأطلسي والمحيط
الهادئ، يتميز بجلده السميك الذي قد يصل إلى 4 سنتيمترات في بعض المناطق،
مثل الرقبة والكتفين. يعمل هذا الجلد كعازل حراري لحماية الحيوان من
البرد، حيث يحتوي على طبقة دهنية تعزز هذه الحماية.
يتمتع الفظ بأنياب
طويلة يتراوح طولها عادة بين حوالي 60 إلى 100 سنتيمتراً، تُستخدم
للدفاع، والتسلق، والبحث عن الغذاء. يتغذى الفظ على الرخويات والقشريات مثل المحار وبلح البحر، ويعتمد على شواربه الحساسة للعثور على الفريسة في البيئات المائية العكرة والمظلمة.